冷却器是换热设备的一类，用以冷却流体。通常用水或空气为冷却剂以除去热量。板式冷却器是由一系列具有波纹形状的金属片叠装而成的一种新型换热器。
1.传热系数高由于不同的波纹板相互倒置，构成复杂的流道，使流体在波纹板间流道内呈旋转三维流动，能在较低的雷诺数（一般Re=50~200）下产生紊流，所以传热系数高，一般认为是管壳式的3~5倍。
2.对数平均温差大，末端温差小在管壳式换热器中，两种流体分别在管程和壳程内流动，总体上是错流流动，对数平均温差修正系数小，而板式换热器多是并流或逆流流动方式，其修正系数也通常在0.95左右，此外，冷、热流体在板式换热器内的流动平行于换热面、无旁流，因此使得板式冷却器的末端温差小，对水换热可低于1℃，而管壳式换热器一般为5℃。
3.占地面积小板式冷却器结构紧凑，单位体积内的换热面积为管壳式的2~5倍，也不像管壳式那样要预留抽出管束的检修场所，因此实现同样的换热量，板式换热器占地面积约为管壳式换热器的1/5~1/10。
4.重量轻板式冷却器的板片厚度为0.4~0.8mm，而管壳式换热器的换热管的厚度为2.0~2.5mm，管壳式的壳体比板式换热器的框架重得多，板式换热器一般只有管壳式重量的1/5左右。
5.价格低采用相同材料，在相同换热面积下，板式换热器价格比管壳式约低40%~60%。
6.制作方便板式冷却器的传热板是采用冲压加工，标准化程度高，并可大批生产，管壳式换热器一般采用手工制作。
7.框架式板式换热器只要松动压紧螺栓，松开板束，卸下板片进行机械清洗，这对需要经常清洗设备的换热过程很方便。
8.热损失小板式冷却器只有传热板的外壳板暴露在空气中，因此散热损失可以忽略不计，也不需要保温措施。而管壳式换热器热损失大，需要隔热层。
9.容量较小是管壳式换热器的10%~20%。
10.单位长度的压力损失大由于传热面之间的间隙较小，传热面上有凹凸，因此比传统的光滑管的压力损失大。
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