随着中国城镇化进程加快，城市用水量逐年上升，城市供水和污水处理市场需求不断增大，水务行业重要地位日益凸显。城乡一体化建设与统筹区域供水，水资源空间整合与区域基础设施集约化利用，GIS/GPS和RS集成技术应用，水务运营信息化与资源共享等将成为“十三五”期间水务行业规划发展方向。据国家环保总局规划，全国同期需建设污水厂677座，将有3000亿元资金投向污水处理设施建设领域。中国目前共有水厂2000多个，资产总额达5000亿元，我国城市供水和污水处理市场需求潜力巨大。

中国水资源总量27000亿m3，但可利用水资源量仅约8000亿m3，目前用水量已超过6000亿m3，缺水问题日益突出。虽然存在跨流域调水以及海水淡化等多种选择，但总体上，只有将城镇污水进行深度或超深度处理，彻底恢复其使用功能，实现水资源可持续利用，才能从根本上应对水危机，解决中国的缺水问题。

人类社会的可持续发展对城镇污水处理存在多目标要求：提高出水水质，满足水污染控制和水资源可持续循环利用的需要；节能降耗、控制碳排放，实现低碳污水处理；开发污水潜能，提高能源自给率，并逐步实现清洁能源的净输出；回收有机和无机资源，实现资源的循环利用。因此，城镇污水处理未来发展方向可归纳为：提高水质、低碳处理、开发能源、回收资源。