在波兰古都克拉科夫市郊区有一个深达327米的地下王国——维利奇卡盐矿博物馆。这是一个由盐组成的世界，教堂、餐厅、疗养院，一切都是盐建的，天花板上垂着盐花，地上铺着盐矿石。矿井里各种惟妙惟肖的盐雕塑述说着盐矿的故事，展示着波兰人的聪明和智慧。*近笔者一行深入这个地下王国，一览人间胜景。

盐无处不在

维利奇卡盐矿博物馆紧邻波兰南部的喀尔巴阡山脉，早在公元11世纪左右就已经开始采盐。时至今日，这座千年盐矿仍在小量开采。自1744年起开始供游人参观，1978年被联合国认定为世界文化遗产。向下60米进入矿井游览区的楼梯总共54段，每段大约有7个台阶，走了一段又一段，不少人觉得相当累，向下看，楼梯看上去越来越小，让人有深不见底的感觉。博物馆的工作人员介绍说，虽然矿井深达327米，但由于工程复杂，为了安全，博物馆只开发了130米左右作为游览区域。

盐矿的通道被密密实实的木质立柱支撑，工作人员告诉我们，盐对金属具有很强的腐蚀作用，所以整个盐矿的建筑使用了大量木材，不仅作为支撑物，还被用来制造木质管道运输盐水。由于年代久远，很多木头上面已经渗出大大小小的盐花，雪白晶莹。尤其是紧贴墙壁的一些木柱，几乎已经完全被盐包裹，游人不仅傍着这些盐柱拍照留念，很多人更是好奇地伸出舌头去舔这些盐花。而通道的天花板上则垂挂着长短不一的盐“钟乳石”。据说，这些“钟乳石”是品质极好的雪花精盐，可以直接食用。

盐在这个地下世界几乎无处不在。由于矿石采空形成的空间很多已经被建成教堂、餐厅、展馆和休息处，墙壁、天花板是在盐矿石上雕刻出来的，地板砖也是一块块雕琢成形的盐矿石，甚至天花板上悬挂的灯具，也是盐矿石的。

盐矿里还有很多盐湖，笔者参观了一个较大的盐湖，有9米深，湖水很清澈，在一些盐湖旁边，除了有餐厅，还有专门的疗养院。

盐教堂是避难所

在中世纪的欧洲，盐是财富的象征。据说，当时盐是奇缺物资，多由国家管控，在某种程度上贵比黄金。所以当时盐矿工人的工资并不总用货币结算，有时干脆就是一大堆沉重的盐矿石。因为运送矿石、启动绞车的工作极为繁重，在这座盐矿里，还有专门的“马场”。由于马大大提高了地下作业的效率，国王严令马夫们在地下照顾好马，如果马瘦了甚至死掉，马夫将受到严惩。

地下作业十分危险，所以这座盐矿在地下建有大量的教堂，供矿工们遇险时避难，平时则在这里向神明祷告、祈求平安。**的圣金嘉公主教堂是波兰人的骄傲，教堂高12米，宽18米，长达54米，大厅被巨大的盐矿石吊灯照得通明，每年都有很多新人专门来这里举行婚礼。这座中世纪盐矿很早就有专门的“拆弹部队”，由年纪大、经验足的矿工组成，他们四处探看，如果发现哪里瓦斯积累过多，就将其引燃，提前排除危险。这项工作十分危险，往往是老人没了新人接着干。

苦中作乐创作盐雕塑

从事如此危险的职业，矿工们依然能苦中作乐。很多矿工就地取材，利用身边的盐矿石创作雕塑，在盐矿的各个角落都有盐矿石雕塑，过道、教堂、餐厅、展馆里，随处可见。各种人物雕塑惟妙惟肖，有**的波兰国王，有基督、圣母，一个个雕塑讲述着波兰的历史和文化。博物馆有一个展厅陈列了不少盐矿石雕像，展示了当时矿工劳作的场景，一大群衣衫破烂、满面长须的矿工，有的在运输盐水，有的在搬运矿石。矿工们下井后再回到地面，很费力，所以不少矿工往往很长时间待在阴暗的地下，任由胡须越蓄越长。

圣金嘉公主教堂四周墙壁遍布浮雕作品，其中***的是《**的晚餐》。这些令世人惊叹的雕刻，由三位波兰普通矿工花费67年创造出来。至今，大厅一隅还辟有一面墙，上面拓出四块铭牌，其中三个铭牌记录矿工雕刻师的生平，空下来的那块，博物馆的讲解员告诉我们，“是留给后来者的”。