随着市场竞争的加剧，缩短产品上市时间、降低生产成本已经成为企业所面临的严峻挑战，这种情况直接影响到了企业的产品全生命周期管理。而虚拟企业概念的提出，更加要求企业具备一种信息基础环境，使得企业能够实现在与供应商和客户之间交换多种类型的产品数据。每个企业在产品开发过程中必须****地协作，这种合作关系甚至从产品的概念设计阶段就要开始。

它们不但需要方便快捷地访问产品设计数据，而且还需要访问制造过程中的数据，还有其他一些在产品生命周期中涉及的有关产品信息。但是，传统的PDM系统局限于设计阶段工程信息的管理，不能够很好地适应敏捷制造和虚拟环境下的产品开发尤其是制造过程的需要，因此一种在虚拟企业概念下既能面向产品开发早期阶段又能关注产品制造阶段的产品开发支持系统成为研究的焦点。

    其中的一个研究计划是采用新一代产品开发管理系统(product develop-ment management, PDMⅡ)来强化企业产品开发管理能力。

    PDMⅡ*初由Gartner Group提出来，后来IBM, Dassault Systems和ENOVIA等公司为了在产品开发过程中得到更好的TQC (time,quality,cost)效益，又对其做了进一步发展。目前一些世界性的大公司，如Alcnia Aeronautics,Boeing, Bombardier,Chrysler,Volvo, Wilhelm Karmann等公司都开始着手研究和实施PDMⅡ。

PDMⅡ有三个基本要素:虚拟产品研发管理(virtual product develop-ment management, VPDM),传统的PDM和ERP系统。

PDMⅡ的特点是:一是使得建立一个创新性的产品设计环境更容易，二是降低成本和缩短产品开发周期。

VPDM在虚拟设计、虚拟制造和虚拟产品开发环境中，通过一个可以即

时观察、分析、互相通信和修改的数字化产品模型，并行、协同地完成产品开发

过程的设计、分析、制造和市场营销及其服务。

VPDM能够在产品设计周期的早期阶段提供产品相关知识，这时候进行设计修改的成本和设计经验都是*少的，这可以认为是将知识曲线向左移动，而PDMⅡ的**目标就是将知识曲线尽可能地向左移动得更远。为达到这个目标PDM将尽可能通过对各活动之间的依赖关系的建模以及密切注意产品设计的更改来实现工程活动的并行。

通过VPDM，制造工程师可以在设计正式发布之前进行工艺规划，而且工程师的工作可以通过更快地查询到产品数据而变得更**。VPDM还通过可以构造产品数字模型、进行行为仿真的先进工具使得工程人员尽可能早地发现设计缺陷或制造困难。

传统的PDM是为一个结构化的环境而设计的，而创新性的概念设计环境是高度非结构化的。用一个结构化的商用PDM系统去管理一个创新性的设计环境，其结果是往往不会工作得很好。

而VPDM通过支持在产品概念设计阶段的合作，可以使多学科交叉团队能快速地通过可视化方式表达对新产品的思想，在一个全局的范围内交换概念设计并验证设计的可行性，从而优化产品设计的早期过程.对产品早期开发阶段的有力支持使VPDM增强了企

业的创新能力，并增加了开发新产品所获得的效益。

另外，PDMⅡ也包括了传统上的MRPⅡ领域。以往，PDM与MRPⅡ分别服务于工程设计与生产制造。PDM系统源于CAD/CAM应用与工程设计的需要，所以它管理的重点为工程信息。而MRPⅡ系统源于制造业的经营与生产活动的管理，包括经营、生产、物料需求的计划与制造资源的需求计划的管理。两者的桥梁纽带为材料明细表。

在过去的一段时间内，这二者之间都在互相渗透，PDM厂商首先将工程材料明细表与制造材料明细表统一于PDM系统中进行管理，同时将经背计划、生产计划集成于PDM系统中。而MRPⅡ系统也在设法将PDM系统的功能归入其中。PDMⅡ的出现结束了这种状况，它完全将这两方面综合到一个**的系统里，从而构成一个包括从产品设计、工艺规划、装卡设计、加工仿真到市场昔销、财务处理、市场管理等企业生产经营环节在内的完整的企业信息系统。

PDMⅡ对于已经采用ERP系统的企业来说，其意义在于，虽然ERP可以用来对产品制造过程进行建模，但它们在处理动态的产品设计时并不灵活。ERP处理的是一个已经设计完成的产品，它们不可能理解在产品概念设计阶段时所采用的一些尝试性的设计选项。

此外，通过结合ERP，在产品的全生命周期内能获得一种更“顺畅”的产品数据流。全功能的PDMⅡ系统能够显著地降低在材料明细表管理时所产生的错误，比如丢失产品数据。它一方面可以管理所有创建的材料明细表版本，另一方面还能在进行工程更改时为其提供**的材料明细表和相关文档的动态状态信息。

    另外，由于传统的PDM和ERP之间的分割，设计人员实际上是在对新产品是如何制造出来的知识一无所知的情况下进行设计工作的。而通过VPDM,PDMⅡ允许被ERP所管理的制造过程成为集成的设计过程的一部分，并且能在设计发布之前被设计人员所充分理解。这将使得产品制造起来更容易而且成本更低。

    真正的PDMⅡ不是关于各软件间的信息交换，它关注的是提供一个具有内在知识的系统，即为不同的人员提供与他们从事的工作相对应的知识。在这种情况下，每个人都能获取一个考虑到他们需要和职责的产品数据视图，做到在自己的环境中进行设计。比如，概念设计人员会用一个三维模型进行浏览;而分析人员会用一个三维模型建立有限元网格并观察施加载荷后的结果;制造工程人员则用三维模型检查装配和加工干涉。

    目前，己有数家公司发布了PDMⅡ相关产品。例如，Enovia公司的两种产品Enovia.  PM (product manager)和Enovia.  VPM ( virtual product model),它们被认为可以实现PDMⅡ所提出的目标。此外，Shepra公司的Shepra Works2软件也声称实现了VPDM。

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