一家企业原本编制四位人力投入生产线的制程监控，在导入智能工厂系统后，精简到只需要两人。因为透过信息化实时监控系统，随时回传生产线的运转数据，工作人员的角色从来回巡逻的劳动操作者，升级成为流程管理者，只需观看电子看板，就能掌控包括异常状况预警及各项即时消息。而透过网络功能，企业***无论身处任何办公地点，只要打开电脑，不用亲自巡视厂房，也能立即指挥调度。迈向工业4.0时代，智能工厂正式宣告智慧生产的来临。
　　
　　随着数字化技术的日新月异，开始与制造业的自动化方案互相结合，2013年4月在汉诺威工业博览会中，提出了“工业4.0”(Industry4.0)的概念，大幅改变传统生产制造价值创造链、商业模式、服务与现有分工形式，正式宣告智能制造成为新世代工业的核心型态，掀起第四波的工业革命。
　　
　　1.强调实时反应及自动化生产的智能工厂诞生
　　
　　工业4.0的概念，正是带动全球第四次工业革命的契机。工业4.0以多年自动化经验与人工智能研究为基础，跳脱自动化将**取代人工的思维，强调“人机协同”合作，将“人”纳入“智能系统”设计，在智能制造的流程中，人所扮演的角色不再是劳动工作的“操作者”，而是升级为生产过程的“设计者”、“决策者”，以及流程的“管理者”。
　　
　　“智能工厂”情境是：未来工厂将以全新生产流程运作，导入智能整合感控系统，链接物联网与服务联网，形成“智能制造+服务”的全新商业模式，除可垂直整合工厂与企业管理流程，亦可以水平方式透过网络与外部供应链结合，从订单到交货都能够实时控制。
　　
　　2.SFC、MES两大系统 建构智能工厂骨架
　　
　　一家企业若要建构智能化工厂，少不了系统工具的辅助。将传统工厂导入智能化的过程中，不能不认识这两套系统：车间智能化集中控制管理系统“SFC”，以及制造执行系统“MES”。
　　
　　SFC与MES的功能并不相同，SFC主要是以“生产底层”为主，透过数据采集与监控，来产生各种生产信息，提供给MES。MES着重于生产的现场情况，目的是实时解决现在的生产资源瓶颈问题，因此重视的是“制程”。
　　
　　3.SFC车间集中控制系统 落实工厂监控管理
　　
　　SFC“车间智能化集中控制管理系统”的目的是透过生产现场的实时监控，提供系统设备运行状态采集、控制，可提供设备的实时运作状况，建立起车间网络化管理平台，**运用维护人力资源，提高设备的生产效率和产品质量。SFC重点在于提供“实时”的资料，有异常状况时才能马上发出处理通知。
　　
　　管理者透过SFC，从远程就能监看控制生产现场。SFC将原本分散的生产现场集中管理，在每个生产工序环节进行智能化数据采集和反馈，并实时统计和分析，超过25000多种可自定义的图报表在各个生产工段、部门进行实时展示。同时，管理者可结合大数据分析结果，进行实时决策，以降低制造过程成本，提高产品质量和生产效率。各类生产信息通过“无纸化”方式传递到工位、设备，以及生产中央控制室，为智能化排产提供数据支持。
　　
　　4.MES制造执行系统 提供*“实时”的生产管理
　　
　　现今的制造业者必须随时面临订单的不稳定性、生产良率控管以及库存压力，因此生产流程管理不再只是自动化，更需要智能化。
　　
　　过去制造业者在面临工厂管理时，***的问题包括：无法立即掌握现场状况、必须投入大量人力收集资料及重复抄写，所得到的资料又已失去时效性、不同部门提出的数据不一致、数据过于庞杂难以分析整理、重工制品的进度及流程，还有退货品如何处理。但这些问题在工厂导入信息化之后，都能或获得**的改善。
　　
　　MES就是所谓的“制造执行系统”（Manufacturing Execution System，MES），在信息化中扮演了重要的角色，用于追踪、管理制造活动中的在制品（Work in Process）、原物料、设备状况、制程预定生产状况，与实际生产结果。MES能实时满足来自客户与制造现场的需求，协助管理单位做出正确决策。
　　
　　事实上，智能工厂的价值不只限于让企业添购全新的自动化设备，更要能够将工厂现有的生产资源纳入整合管理，提高企业生产效率，也可以为企业降低成本。
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