在古代人们将首饰称为“头面”。也许是人们认为首饰如同脸面一样，能给人的外貌增添光彩的缘故。到了现代，首饰已成为从头到脚全身各个部位所佩戴的所有饰品的总称。其实人类佩戴首饰的时间非常早，据说最原始的首饰，大概可以追溯到遥远的石器时代！

另据专家们的考证，我国的先人大约在5000年前，就已经开始用松石、玛瑙、珍珠等珠宝玉石制成串珠、项链和手镯等首饰，而且大都经过切、割、琢磨和钻孔，具有较高的工艺水平。除此之外，古埃及、希腊、印度以及北美等地，都曾发现过大量的人类古文明时期的首饰。这些古老的首饰，大概就是现代首饰文化的源头。也就是说在很久以前人类就与它结下了不解之缘，人们也开始意识到装饰与美化自身。

《艺术的起源》中说：“喜欢装饰，是人类最早也最强烈的欲望。”原始人用闪光的贝壳、贵重的美石等自己认为美的物体来装饰自己，让自身更有魅力。使自身外观上好看，显得美，这是一种本能的冲动，是人们的共同情感。
事实上，从古至今，人们对美的追求从未停止过。在人类进化过程中，随着嗅觉的敏锐程度的逐渐减退，视觉的敏锐程度逐渐增强，人们对于形象、色彩、光的感受能力越来越精细和敏锐，审美水平逐渐提高。

因此，原始首饰的出现，正是人类出于这种审美的需要。

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