汽车发动机将汽油转化为动力，但是其分火盖通过将高电压从点火线圈传递到火花塞，使车辆运动起来。传统的分火盖已经让位于电子点火系统，随之而来的是汽车制造商的**发展——无分火盖点火系统。

得益于光纤技术进步的驱动，光纤激光器已经获得了长足的发展。在过去的十年间，光纤激光器的快速工业化和快速采用，在很大程度上要归功于物理学家Valentin Gapontsev先生，是他**了光纤技术的发展。

“我的梦想是看到激光器能像电脑一样，成为批量生产中的一个**工具，而不是在许多应用中被视为万不得已的选择。”Gapontsev说道。

Gapontsev先生于1991年在俄罗斯成立了IPG Photonics公司。该公司从意大利电信运营商Italtel那里获得了**份重大合同，随后又从戴姆勒－奔驰航空航天公司赢得了第二份合同，这促使IPG于1994年在德国开设了一家工厂。1998年，IPG在美国马萨诸塞州伍斯特市成立了其全球总部。

2000年，IPG建造了全新高产能工厂，用于制造自己的二极管泵浦源。泵浦二极管是IPG的光纤激光器和放大器中的关键部件。

五年后，IPG在美国上市。今天，IPG能够为光纤激光设备制造商提供从光纤和光学器件、光束耦合器与开关，到加工头、准直器（一种使光束变窄的器件）、过程控制和工具选择等一整套完备的光束传输组件。

快速前行的步伐

“切割市场的趋势是更高功率、更快速度以及切割更厚的材料。”IPG北美销售总监Bryce Sampson说：“为了满足切割市场领域的这些需求，光纤激光设备中所配备的激光器，必须能够在切割材料越来越厚的情况下，提供**的切割质量。我们的工作是以具有成本效益的价格，提供光纤技术。”

IPG的光纤和泵浦二极管，不仅具有成本效益，且提供出色的光束质量。

Sampson表示，激光设备造商正在将IPG的激光器与他们自己的硬件和软件结合在一起。“正因为如此，我们在2017年美国国际金属加工及焊接展览会（Fabtech）上看到了许多光纤激光设备都增添了新功能，而这些功能在三年前是无法提供的。”

现在，在很多情况下，制造商在面对汽车和其他领域的零部件材料切割应用时，都会选择光纤激光切割机，而放弃了等离子切割机和水射流切割机。

然而，光纤激光器在材料切割领域之外的应用还远未成熟。“我们感觉到，激光焊接和钎焊（金属连接）将是下一个**增长潜力的市场，”Sampson说，“汽车是最早在其产品线上使用激光焊接的领域，因为自动化机器人系统非常适用于汽车生产。”

Sampson解释说，其原因在于汽车制造商“有能力为一项特定的工艺技术设计零件”，而对于那些没有专门为像激光焊接这样的技术重新设计零件自由的行业而言，这通常是一项障碍。

“随着自动化变得更加主流，也更加经济，机器人变得更容易编程，我们预计激光焊接应用会随之增加，”Sampson说，“我们的工作是让技术走向应用。”

“随着自动化变得越来越经济、机器人变得越来越容易编程，我们预计激光焊接的应用会随之增加。”—— Bryce Sampson， IPG

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