蜂窝基站和信号放大器在移动通信网络中起着不同的作用，它们的主要区别如下：

定义和用途：
蜂窝基站：也称为公用移动通信基站，是移动设备接入互联网的接口设备，也是无线电台站的一种形式。它提供无线覆盖，使得用户可以在其覆盖范围内进行通信。
信号放大器：也称为手机信号放大器或直放站，由多种元器件或模块组成，包括上、下行两种放大链路。其主要目的是接收基站的下行信号，通过放大有用信号并抑制噪声信号，提高信噪比，从而改善信号质量。
工作原理：
蜂窝基站：在一定的无线电覆盖区中，通过移动通信交换中心，与移动电话终端之间进行信息传递。
信号放大器：接收基站的下行信号，然后通过低噪声放大器放大有用信号，抑制噪声信号，再经过一系列处理，**由后向天线发射到移动台。
建设要求：
蜂窝基站：建设主要围绕覆盖面、通话质量、投资效益、建设难易、维护方便等要素进行。随着移动通信网络业务向数据化、分组化方向发展，基站的发展趋势也必然是宽带化、大覆盖面建设及IP化。
信号放大器：在满足信息产业部无线电管理局规定的**限值的情况下，其**输出功率应分成若干等级供用户选用。下行主要考虑覆盖，上行保证基站满意接收。
综上所述，蜂窝基站和信号放大器在定义、工作原理和建设要求等方面存在明显的区别。蜂窝基站是移动设备接入互联网的接口设备，提供无线覆盖，而信号放大器则主要用于改善信号质量，提高信噪比。

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